Hälsominister i Sydafrika – världens svåraste jobb

Sydafrika har fått en ny hälsominister, Barbara Hogan, som ersätter den sparkade Manto ”Dr Rödbeta” Tshabalala-Msimang. Som hälsominister i Sydafrika har Barbara en mycket stimulerande och omväxlande jobb. Bland hennes uppgifter ingår:

• Ta itu med HIV epidemin i ett land där kanske så många som var femte person bär på viruset.
• Ge sig i kast med den andra stora epidemin i landet; fetma. Där ca 70 % av befolkningen är alltingen överviktiga eller feta (siffror som är i klass med USAs), och vilket leder till många följdsjukdomar, såsom diabetes.
• Bekämpa utbrott av multiresistent tuberkulos, som hem- söker rurala städer/byar i landets tätbefolkade östra delar.
• Vara väl rustad för utbrott av tropiska sjukdomar såsom malaria, särskilt nu när klimatzonerna håller på att förflyttas.
• Komplettera och/eller konkurrera ut urålderlig medicin- kunskap, som ofta gör mer skada en nytta i samband med hälsovård.
• Hålla en hög standard på sjukvården i ett land som har över 25 000 mord varje år (och mångfaldigt fler mordförsök) och där man en vanlig helg kan bevittna hundratals falla offer för rattonykterhet.

Jag önskar Barbara ett stort lycka till. You will need it…

PS. Apropå ministrar i Sydafrika så minns jag ett roligt skämt från tiden före 1994 (gör sig bäst berättat på engelska).
A Zimbabwean and a South African were sitting and discussing what ministers their countries had. The South African was surprised to hear that the landlocked Zimbabwe had a minister of maritime. The Zimbabwean replied: “It is not that strange. You have a minister of Justice…”

DN

Glädjen och lyckan med invandring

Per Gudmonson skriver på sin ledarsida i SVD idag om Socialdemokraternas strategi mot Sverigedemokraterna. I artikeln hänvisar Per till en statlig utredare och en forskare som pekat på att invandringen kostar så och så mycket för samhället per år. Detta får mig att fundera på hur man rent praktiskt kan beräkna nyttan (eller onyttan) med invandring. Kan man beräkna en persons bidrag till samhället enbart i monetära termer?

Problemet med att skatta värdet av "kultur-diversiteten" är analogt med skattningar av värdet av biodiversitet (artmångfald). Det existera idag inga väletablerade och välaccepterade metoder att värdera dessa typer av entiteter. Detta leder till att många stirrar sig blinda på kostnader av bevarandet av kulturmångfalden eller artmångfalden, eftersom dess vinsterna anges i termer som de inte förstår (dvs i andra "valutor" än pengar).

Visst är det svårt att prissätta glädjen av se den tretåiga hackspettens besöka fågelbordet, eller lyckan av att få konversera med folk från alla kontinenter i fikarummet. Men jag hävdar att en del av problemet kan ligga i en västerländska mentalitet, som upphöjer tanke av ägande och pengaiver. Det verkar som om få klarar av att tänka holistiskt och långsiktigt, bortom de monetära värden. Kan vi "bara" ändra på detta så kommer vi klarar av att göra bättre och mer verklighetsförankrade kostnads-analyser (cost-benefit- analyser).

SVD

Best music videos of all time

The five best music videos ever made (without any specific order).

Aphex Twin - Windowlicker


Peter Gabriel - Sledgehammer


Fatboy Slim - Weapon of choice


David Bowie - Ashes to ashes


Familjen - Det snurra i min skalle


AB SVD

Give the diamond back to the Lesotho people!

A huge diamond has been found in the Letseng mine in Lesotho. The so far nameless stone weighs 478 carats (95.6 grams) and is estimated to be worth tens of millions of dollars. The profit from the sale of the diamond will be distributed between the mine company Gem Diamonds, which gets 70%, and Lesotho people, which gets 30%. My question is now, is it fair the Lesotho people only receive 30% of their own natural resources? Why, why not?

DN DN SVD DT TT VG CNN DB

Natural science also needs to apologize

Malcolm Brown, a reverend at The Church of England, says that they owe naturalist Charles Darwin an apology. He states The Church of England misunderstand Darwin and "by getting our first reaction wrong, encouraging others to misunderstand you still". I find this as a sober insight, but I wonder why only Darwin gets an apology, and moreover when will natural science apologize to Alfred Russel Wallace.

Few people, biologist included, are familiar with Wallace and his great contribution to the field of evolutionary biology. He put forward his theory of natural selection together with, but independently of, Charles Darwin in 1858-1859. Additionally, it is said that it was Wallace who first introduced the terms "survival of the fittest" (taken from the economist Herbert Spencer's work) and "Darwinism" into evolutionary biology. The respect between Wallace and Darwin was also said to be mutual and vast.

Why is it than that The Church of England chose to just apologies to one of the two co-founders of evolutionary theory? Well it is probably due to the above depicted ignorance of Wallace significant contribution to this field of science. But what is the reason for Darwin becoming so famous and so tightly linked to evolution, whereas Wallace been completely forgotten? The answer may lie in Wallace inquisitive nature, which is said to have brought spiritualism, mysticism and alchemy into his life.

Wallace seems to never had ruled out a higher force (e.g. "God") from the equation of natural selection. I believe, based on my own experience, that this kind of thinking "outside the box" is the reason why natural science have refused to acknowledge his work to the levels of Darwin. Wallace's thoughts on evolution theory are simply regarded as less worthy to bring up, just because he was searching for answers to his questions outside the field of natural science.

I find it a bit tragic-comical when biologist complain of religious groups ignorance and intolerance to evolution theory. The situation is analogous to the ignorance and intolerance that natural science have shown Wallace during more than a century. Is it not time for an apology and reinstatement of Wallace as the co-founder of evolutionary theory?

SVD DN DN Dagen DB Pol WP CNN

Zuma's supporters will continue to rape and molest

Zapiro

Judge Chris Nicholson at the magistrate court in Pietermaritzburg have today ruled that the prosecution on fraud and corruption of the ANC president Jacob Zuma is invalid. This will hopefully be the end of a eight years long soap opera, and now focus can be set on the future. South Africa needs stability so it can bring wealth and prosperity to its people. However, I fear that there will be a long wait for these riches if Zuma continues to surround himself with his fanatical and very unsympathetic supporters.

As I mentioned a couple of days ago on this blog (see Zuma and his supporters rape Lady Justice) the problem has probably never lied with Zuma himself but rather with the people around him. People that now probably want us to respect today's court ruling, but would have used all means available if the verdict didn't go their way. Having a ruling elite with such a short temper and such a low compassion for fellow humans is not ideal in a young democracy. Lets therefore hope that Zuma has the courage to clean out in his troop and get rid of the molesters of freedom and peace.

Update: South African president, Thabo Mbeki, seems to be maneuvered out by the ANC in order for Zuma to assume office. It would be something of an achievement if Zuma managed to do a worse job than Mbeki in ruling the country. However, it is important to stress once again that Zuma needs to sort things out among his maladapted scores of supporters.

TT TT TT SVD SVD SVD DN DN Pol Pub DB VG Pub DT CNN

Okapi – video clip

Scientist was able to capture pictures of the mythical okapi (Okapia johnstoni) in the Virunga National Park in the DRC (former Zaire). This is apparently the first sighting in over half a century of this shy species outside its known distribution. To the general public the okapi appears as an implausible animal, to zoologists it is a wet dream.

Although the okapi show some resemble to the horse/zebra it is actually closely related to the giraffe. Its home range lies in one of Africa’s most prolonged armed conflict areas, the northeastern DRC with surrounding areas. A study of impacts of war on conservation paints a dark picture with increased killing and smuggling of animals (Kanyamibwa 1998). Hence, it is most gratifying to hear that the species is seemingly managing to survive.

One needs to be aware that the okapi is an elusive and perhaps naturally rare animal. This means that the low number of sightings does not imply that it is an endangered species. In fact most literature regard the okapi as quite numerous in the areas where it is found (eg. Kingdon 1997). However, it does also imply that this “half-giraffe” might be at risk of quickly become endangered if its habitats are not protected and managed well. Translocating it to parts of it former distribution range in Uganda could be a way of reducing this risk.


(The video clip is from the Okapi National Park, where most of the wild okapis are found).

Kanyamibwa S. (1998). Impact of war on conservation: Rwandan environment and wildlife in agony. Biodiversity and Conservation 7 (11): 1399-1406.
Kingdon J. (1997). The field guide to African mammals. Princeton University Press, Princeton.

TT SVD VG WSP

Regeringens klimatmiljarder är riktigt bra

Regeringens har nu lovat att satsa 7 miljarder på klimatet fram till 2011. Pengarna ska tydligen fördelas mellan tre olika huvud- områden; forskning/satsning på miljöteknik, anpassningsåtgärder i Sverige, och klimathjälp till u-länder. Jag har själv nämnt, bland annat här på bloggen, åtagande av just denna typen som de bästa sätten att handskas med den pågående klimatförändringen.

Uppmärksamhet av behovet av reaktiva åtgärder och en satsning på klimatförändringar i u-länder är bägge väldigt glädjande initiativ. Likaså är satsning på arbete för att nå fler sk ”win-win situationer”, i detta fall miljövänlig teknik/åtgärd/produkt som har negativa kostnader (dvs är billigare än ett mindre miljövänligt alternativ), något man ska hoppas mycket på. Mycket mer finns egentligen inte att säga i nuläget. Ett klart bifall till regeringens förslag, och en stilla bön om att pengarna används på ett optimalt sätt.

DN AB CC

Zuma and his supporters rape Lady Justice

Zapiro

The latest contribution by one of the world’s greatest political cartoonist, Zapiro (Jonathan Shapiro), has created some turmoil in South Africa. Although I have doubts if Jacob Zuma’s short- comings are as severe as being depicted by the media, I am far more certain about the nuttiness of several of his supporters. Supporters that have sung about machine guns and wanting to kill for Zuma. Supporters that see anyone who do not support Zuma as a contra revolutionist. Supporters that organise strikes in order to get the court to rule their way in the Zuma case. And so on...
Accordingly, I feel almost as my duty to spread Zapiro's cartoon.

SVD The Times The Times The Times The Times

Africa needs new blood

Being that Angola is holding its first election in 16 years, I have compiled a list of some leaders in Southern and Eastern Africa, and denoted when they assumed office. I have furthermore calculated their average length in office, which is 12 years.

I now wonder if this apparent inbreeding of ideas across the ruling elite is the explanation to the subcontinent's under development, or is it due to the fact that the countries are not allowed to find their own solutions, without the common wealth sticking their nose?

Angola: President José Eduardo dos Santos since 1979
Botswana: President Seretse Khama Ian Khama since 2008
Burundi: President Pierre Nkurunziza since 2005
Congo: President Denis Sassou Nguesso since 1997
DRC (former Zaire): President Joseph Kabila Kabange since 2001
Gabon: President El Hadj Omar Bongo Ondimba since 1967
Kenya: President Mwai Kibaki since 2002
Lestho: Prime minister Bethuel Pakalitha Mosisili since 1998
Malawi: President Bingu wa Mutharika since 2004
Marc Ravalomanana: President Marc Ravalomanana since 2002
Mauritius: President Anerood Jugnauth since 2003
Mozambique: President Armando Emílio Guebuza since 2005
Namibia: President Hifikepunye Lucas Pohamba since 2005
Rwanda: President Paul Kagame since 2000
South Africa: President Thabo Mbeki since 1999
Swaziland: King Mswati III since 1986
Uganda: President Yoweri Kaguta Museveni since 1986
Tanzania: President Jakaya Mrisho Kikwete since 2005
Zambia: President Levy Patrick Mwanawasa since 2002 (-2008)
Zimbabwe: President Robert Gabriel Mugabe since 1980

Uppdate: There seems to be some sort of ”power deal” in Zimbabwe between Mugabe and Tsvangari. Although, as stated above, it could be good with some fresh blood in office I have my sincere doubts that the situation in Zimbabwe will change significantly with Tsvangari in charge.

SVD SVD SVD DN DN DB VG Pol LV Pub Pub DT TT TT

Gentesta foster för otrohet

Egentligen så tänkte jag avhålla mig från att skriva om ”otrohets- genen”, speciellt eftersom man bland annat på Biology and Politics och Anders B Westin Problematiserar kan finna kloka skrivelser i ämnet. Dock vill jag ”spåna” lite fritt om vad som möjligen skulle hända om man drar jakten på genen för otrohet till sin spets. Kommer föräldrar vilja testa sina foster för denna gen? Vilket beslut kommer de att fatta om fostret bär på genen? Och kommer de att vara överens i sitt beslut?

Jag skrev för drygt två månaders om gentest av foster i Sverige (Gentesta foster för homosexualitet), där jag påpeka att även ”homosexuella foster” riskerar att aborteras i föräldrarnas strävan efter barnets bästa. Om nu ett pojkfoster bär på den aktuella ”otrohetsgenen” så kan tyckas vänligt av föräldrarna att välja abort för att bespara fostret ett liv av uppslitande förhållanden. Men är detta verkligen den bästa strategin för föräldrarna?

Man skulle kunna argumentera för att föräldrarna vill ha ett barn som inte lever i strikt monogami. De vill ha en avkomma som producerar många barn, och som ”sprider riskerna” genom att skaffa barn med olika kvinnor, allt i enlighet med rådande ekonomiska och evolutionärbiologiska teorier (dock bara en sanning med viss modifikation). Följaktligen så borde föräldrarna abortera foster som INTE bär på ”otrohetsgenen”.

Men är det en dans på rosor att vara otrogen och hoppa mellan olika förhållanden? Nja, det måste man fråga de aktuella föräldrarna om. Har någon av dem, eller bägge två, erfarenheter av förhållanden med otrohet så kommer detta säkert att spela in i hur de beslutar om pojkfostrets öde. Har man varit otrogen i x antal förhållanden i rad, och haft dåligt samvete pga detta, så önskar man troligen inte att de egna sönerna ska gå igenom samma slags samvetskval i sina vuxna liv. Problemet här kan vara att övertyga ens partner om att abort är rätt beslut. Om den andra föräldern haft goda/inga erfarenheter av ”lättfothet” så lär denna vilja ha en promiskuös son.

Huruvida det skulle existera mer konflikter i beslutsfattande mellan föräldrarna, som en led av en sexuell konflikt, har jag inte lyckats klura ut ännu. Någon som har förslag/hypoteser/teorier?

DN DN AB AB SVD

Det positiva med oroligheterna i Thailand

Den senaste tidens oroligheter i semesterparadiset Thailand har bland annat lett till att flygplatser i landet har fått hålla stängt, och nu har även undantagstillstånd införts. Jag avhåller mig från att diskutera det politiska i det hela. Istället konstaterar jag att situationen kan få turister att välja andra resemål än Thailand för den närmaste tiden. Även om det är en smula krasst och okänsligt, så hoppas jag att den svenske charterturisten nu ges möjlighet att upptäcka nya delar av världen.

Personligen hoppas jag mycket på en turistström till Afrika, som ju nog avskräckt en del turister på grund av just politiska oroligheter/stridigheter, men som på sistone stabiliserats på flera delar av kontinenten. Varför inte välja stränderna i Moçambique eller Sydafrika vid nästa utlandsresa? Eller våtmarkssafari i Botswana? Eller fågelskådarresa och chimpansutflykt i Uganda? Eller fiskeresa i Malawi? Möjligheterna är oändliga, gäller bara att våga annat än Thailand.

Ps. Tänk på att du slipper tidsskillanden (dvs ingen jet lag) när du reser till Afrika.

VG DB DB AB DN SVD SVD